谷歌正在与3D Systems合作，为自己未来的模块化智能设备开发可连续高速打印的新型3D打印机，以满足未来消费者大规模定制手机或其他模块的需求。

2013年10月，摩托罗拉公布了一项雄心勃勃的计划——Ara 项目，该项目旨在开发一个自由、开放的硬件平台，用于创建高度模块化的智能手机。该平台将包括一个结构性框架，里面有可供用户选择的所有智能手机模块，如显示屏、键盘或外加电池等。从那以后，谷歌将摩托罗拉卖给了中国电子产品巨头联想。Ara 项目就变得前途未卜了。

但如今，谷歌突然发布了Ara 项目的更多细节。原来，谷歌还保留着摩托罗拉内部的一个核心开发机构：先进技术和项目（ATAP）组。这个机构由美国国防部国防高级研究计划局（DARPA）的前主任Regina Dugan领导。

该项目的负责人Paul Eremenko在接受《时代》杂志采访时说。Ara项目旨在通过让消费者自己配置所需要的功能重新定义智能手机，预计在四月初将有一个alpha版本出现，真正商业化的产品发布要到一年以后了。

Ara项目的开发者希望能使智能手机变得更加有趣。用户可以根据自己的喜好只升级某个功能模块，或者仅更换出故障的模块，这样就延长了手机的使用寿命。

“我们希望不只是创造一种可以定制的东西，甚至这种东西并不只是独特的。而更重要的是这种东西蕴含着更丰富的内容，使人们可以挖掘出可以分享的故事。” Eremenko说。“所以，在晚餐时你可以把手机放在旁边，然后它就成为晚餐头15分钟谈论的话题。”

谷歌还热衷于让消费者自己打印Ara手机外壳。谷歌将和3D Systems合作创建一个连续的高速3D打印生产平台和执行系统来支持Ara项目。这种3D打印平台还能够打印Ara手机模块的各种外壳。它将能够使用多种材料，并能在模块外壳上打印600 dpi的彩色图像。据Eremenko介绍。

谷歌希望，最终，用户可以使用3D打印机打印各种电子元件，比如天线。

目前，谷歌还正在同时进行另一个ATAP项目Tango，该项目将在智能手机上配置各种摄像机、视觉传感器和软件，使其能全3D实时绘制周围世界的3D模型。谷歌将在未来几个月内向软件开发商发布开发工具包。