枪支往往会抢占新闻头条，但3D打印作用范围可比武器制造要大的多。目前3D打印技术应用的一个很成熟的领域就是数字化牙科，牙医们已经开始放弃传统的石膏和凝胶，转而应用3D打印机制作模型、假牙、牙套和植入物。

在数字化牙科领域耕耘最早的是3D打印巨头Stratasys公司，该公司2012年与另外一家主要3D打印机制造商，以色列的Objet 3D公司合并。在合并之前这两家公司都已经开发了面向牙科市场的专用3D打印机。合并后，Stratasys公司将其数字牙科业务总部设在以色列。

此后，以色列分部就成了Stratasys公司牙科产品的研发中心。该公司最近开发出了一种名为Veroglaze的材料，可用于打印牙冠、牙桥修复、制造诊断蜡型和其他牙齿相关对象。

在牙科，制作牙床、贴面、假牙和植入物之类的都属于定制工作，没有两个人的口腔是相同的。在传统上，牙医使用充满了硅胶、海藻酸钠或聚醚的印模板做模型。患者在印模材料上咬一下，留下“牙印”，牙医就以此为基础制作假牙。

而使用数字化牙科技术，牙医不再依靠肉眼观察，而是使用口内扫描仪，它能够提供口腔、下颚和牙齿解剖结构的完整视图，然后由牙科实验室制造精确的牙模。Stratasys公司全球牙科的董事Avi Cohen说，目前大多数口内扫描仪都与3D打印机兼容。即使是简单的保存记录，他说，扫描仪也是有意义的。

比如牙齿矫正，需要保存患者数年之内5到9个原始的印模（视位置不同而有所差别）。对于任何稍具规模的正畸牙科诊所，这都是一个问题。因为这么多的牙模都需要保存，Cohen说。

“但随着数字技术的出现，这些牙模可以以电子方式储存，如果需要再3D打印出来。”

Stratasys公司说，Veroglaze材料的优势，是它不仅是一种坚固的高分子材料，适合制作所有牙齿；而且Veroglaze材料的颜色是最接近普通人牙齿的正常颜色A2（注：这是牙科对牙齿比色的分级，A2类似于常说的象牙白）。

Veroglaze是与Stratasys最新的Objet Eden260V牙科专用3D打印机一起推出的，可用于牙齿矫正、牙周病治疗等

Eden260V的报价是8万美元一台，对于小型的牙科诊所可能有点贵，但随着专业级3D打印机价格的不断下调，将来很有可能成为牙科医生办公室里的常见设备。