如果你想知道未来的3D打印是什么样，就去伦敦科学博物馆看看吧，那里展出了600多件有代表性的3D打印作品，其中也有欧洲航天局（ESA）的展品。ESA近日披露了其雄心勃勃的AMAZE计划，企图开发3D金属打印技术，将3D打印推进金属时代。在伦敦科学博物馆的展览上，ESA的3D打印金属样品显示出ESA正朝着使用3D金属打印技术打造高品质、复杂金属零部件的方向前进。

“AMAZE项目准备将首个3D金属打印机送上国际空间站，让宇航员可以根据实际需求自行制造工具和结构件。

该项目还准备使用3D金属打印技术打印整个卫星以及用于月球和火星探索。由于不需要发射重型有效载荷，在太空制造可以节省大量的时间和金钱。

夹层结构机翼用钛金属制造

ESA目前正在评估五种金属3D打印制造工艺的潜力。“我们关注的重点是对重要的高科技合金工程组件的制造。我们使用激光、电子束甚至用等离子体去融化它们。”ESA的新材料和新能源研究部主管David Jarvis解释道。AMAZE项目使用的一些材料在3,500℃以上的温度下才能融化。

前面：夹层结构机翼的钛金属样品；中间：拓扑优化的A380不锈钢支架；后面：传统的A380不锈钢支架——所有样品都是在増材层制造中心（CALM）使用电子束和激光回廊（laser chambers）制造的。图片来自欧洲宇航防务集团

该项目开发的技术预计在民用领域也会有很多的应用：飞机翅膀、喷气发动机和汽车系统都将受益于AMAZE项目提供的最高质量的制造技术。

在将3D打印机送上国际空间站之前，ESA将飞机抛物线飞行中和亚轨道火箭上对其进行测试，以了解失重如何影响液体金属的属性。

前面：拓扑优化A320机舱铰链样品；后面：传统的A320机舱铰链。图片来自欧洲宇航防务集团

“我们要打造有史以来最优质的金属制品，” Jarvis说，他的目标是能够在24小时内制造大尺寸的金属部件。“未来将是惊人的。”